Als je partner gewicht verliest, is de kans groot dat jij dat ook doet

Onderzoek ‘Obesity Journal’ toont aan dat afvallen via een leefstijlprogramma ook invloed heeft op partner die niet actief met de lijn bezig is

Waar de liefde al niet goed voor is: als je partner gewicht verliest door gezonder te leven is er een grote kans dat jij ook afvalt. Dat blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Connecticut dat recent in het gerenommeerde Obesity Journal verscheen. Onderzoekers bestudeerden het gewichtsverlies van 130 koppels en kwamen tot de conclusie dat een derde van de partners die niet actief aan zijn levensstijl werkte – terwijl hun partner dat wel deed – 3% of meer van zijn initiële gewicht verloren had na zes maanden. De verklaring hiervoor is het zogenaamde ripple effect.

Liefde is… samen afvallen
Bij 32% van de koppels verloor de partner die niet actief aan een gezonde leefstijl werkte 3% van zijn gewicht – of gemiddeld zo’n 2 kilogram – na een periode van zes maanden. Dat kan verklaard worden door het zogenaamde ripple effect: een gedragsverandering van een individu kan een onmiddellijke impact hebben op zijn omgeving. De ene geliefde gaat als het ware de gezonde levensstijl van de ander ‘kopiëren’ en bijvoorbeeld meer voedingsmiddelen met een lager vetgehalte eten, dan wanneer de andere partner het programma niet zou volgen. Dat effect is te vergelijken met de rimpelingen of ripples die zich verspreiden als je iets in het water gooit.

Verder staat ook de snelheid waarmee je als stel gewicht verliest in verbinding met elkaar. Dat betekent dat wanneer de ene partner op een vlot tempo afvalt, de andere partner dat ook zal doen. Maar het geldt ook in de omgekeerde richting: wanneer de ene moeite heeft met afvallen, zal het bij de ander ook niet van een leien dakje lopen.

Baanbrekende studie
De studie van de Universiteit van Connecticut is de eerste in zijn soort. Nooit eerder onderzocht men arbitrair en objectief het afvalproces van koppels in leefstijlprogramma’s die algemeen beschikbaar zijn. Voor dit onderzoek werden 130 samenwonende koppels willekeurig in twee groepen verdeeld. In de ene groep volgde een wederhelft zes maanden lang het Weight Watchers-programma met persoonlijke begeleiding en online tools. In de andere groep kreeg een van de partners een informatiebrochure over gezond eten, voldoende beweging en strategieën om je gewicht onder controle te houden. In beide groepen verloor de partner die geen gezonde levensstijl nastreefde – diegene die niet ingeschreven was bij Weight Watchers en ook geen informatiebrochure kreeg – 3% van zijn initiële gewicht.

“Deze studie helpt ons om beter te begrijpen hoe het mechanisme van gewichtsverlies in elkaar zit”, aldus Gary Foster, Chief Scientific Officer van Weight Watchers. “Ik geloofde al een hele tijd in de kracht van een community en de invloed die een verandering in het levenspatroon van een persoon kan hebben op zijn naaste omgeving. Mijn gevoel is nu eindelijk bevestigd door deze studie die voor het eerst het ripple effect van gewichtsverlies bij koppels heeft kunnen aantonen.”